Beide Teams führen ihre Gruppen verlustpunktfrei an und befinden sich auf direktem Kurs Richtung Playoffs. Auch der Weg im Ligacup bis zum Viertelfinal sieht bei beiden Mannschaften eindrücklich aus: Während der UHC Kappelen seine bisherigen Gegner mit durchschnittlich 28:10 vom Platz fegte, zerzauste der UHcevi Gossau die seinigen gleich mit 32:6. Wenn das keine vielversprechenden Voraussetzungen für den absoluten Knüller am nächsten Samstag sind!
Schon in der Vergangenheit lieferten sich die beiden Protagonisten epische Duelle und die Affiche UHCevi Gossau versus UHC Kappelen stand in den vergangenen 14 Jahren nicht weniger als sechs Mal auf dem Programm. Dabei verwundert es nicht, dass die Sieger-Bilanz ausgeglichen ist. Die ersten beiden Male - 2002 im Viertelfinal und 2003 im Achtelfinal - bedeuteten die Seeländer Endstation für den UHCevi Gossau, der damals gerade in die oberste Liga aufgestiegen war und in der Szene eine unbekannte Grösse darstellten. Ja, man wollte die Gossauer gar in die Nähe von St. Gallen beheimatet wissen...
2006 im Halbfinal und 2010 im Viertelfinal revanchierten sich dann die Zürcher Oberländer, bevor dann 2012 wieder die Seeländer an der Reihe waren. An die Schlussphase mit Zweiminütern, Penalty und Shorthander bei jenem 10:12 aus Gossauer Sicht, wo so ziemlich alles drunter und drüber ging, erinnerte sich wohl noch jeder. Aber trotzdem war das nicht der dramatische Höhepunkt in der Geschichte der momentanen Branchen-Leader. Dieser sollte zwei Jahre später im Cupfinal in Bern stattfinden. Dreitore-Vorspung der Kappeler bis weit ins letzte Drittel, die Aufholjagd der Gossauer und dann der vermeintliche Gamewinnervon Hürlimann zum 8:7, dann der nächste vermeintliche Gamewinner von Otti zum 9:8 und schliesslich 19 Sekunden vor Ende der Ausgleich durch Wintsch. Die Verlängerung brachte keine Entscheidung und auch nicht das erste Penaltyschiessen. Die Geschichte hatte dann doch noch ein Happy-End für Gossau. Thomas Hürlimann mit Nerven wie Drahtseile verwertete eiskalt und wäre die Gemeinde Gossau ZH nicht in finanzieller Schieflage, sie hätten auf dem Ernst-Brugger-Platz bestimmt eine Bronze-Statue von Hü errichtet!
Aus den Erfahrungen aus der Vergangenheit weiss jeder Anhänger beider Teams, was sie am nächsten Samstag erwarten wird. Die Freude auf dieses Highlight ist beiderseits gross. Dass das Los dem UHCevi ein Heimspiel bescherte, ist vor allem für die einheimischen Fans eine willkommene Einladung, und sie werden zahlreich vor Ort sein und ihre Lieblinge zum Sieg trommeln, auch wenn sich das Gerücht hartnäckig hält, dass ganze Car-Konvois aus dem Berner Seeland die A1 Richtung Ostschweiz verstopfen sollen. Auch die Arena wird dem Rahmen der Affiche gerecht werden. Gespielt wird in der neuen Dreifachturnhalle im Zentrum von Wetzikon, ein architektonisches Bijou, das keine auch noch so anspruchsvollen Wünsche offen lässt.
Die Vorbereitungen auf den Knüller laufen auf Hochtouren. Gossau hat keine Verletzten zu beklagen, alle nötigen Babysitter sind organisiert und der Trainingsbesuch war alles andere als lückenhaft. Auch Videomateial wird studiert, um sich optimal auf den Gegner einzustellen, auch wenn ein alter Hase bemerkt, dass es ihm eigentlich egal wäre, wie der Gegner spiele, Hauptsache sei, dass das eigene Spiel funktioniere. Dann käme es automatisch gut. Dem ist wohl nichts beizufügen.
Auf Kappeler Seite werden die Vorbereitungen nicht anders laufen. Zu gut kennt man sich in der Zwischenzeit, Geheimnisse gibt es keine mehr. Der amtierende Schweizermeister ist trotz allem Favorit, verfügt er doch über das breitere Kader und ist nach den Transfers von Bieli und Rufener eher noch stärker einzuschätzen als letztes Jahr. Ein Sieg der Seeländer würde den allgemeinen Erwartungen entsprechen, ein Triumph der Einheimischen wäre eher als Überraschung zu werten. Ein anderer alter Hase meinte: «Wir haben keine Chance, aber die werden wir nützen!»
Samstag, 21. November 2015, 14:30 Uhr, Mehrzweckturnhalle Zentrum, Eggstrasse 11, Wetzikon